O avião

Em dezembro de 1934 a Curtiss iniciou o desenvolvimento de um novo caça monoplano, sob a designação "Hawk", suas principais características eram o trem de pouso dobrável para trás e possuir toda a estrutura em metal.

Após ser testado pela Army Air Corps, foi colocado em produção como P-36A, tendo um maior avanço em velocidade do que em armamento.

Sucessivos tipos de P-36 e seus modelos para exportação, o Hawk 75A, tiveram vários tipos de motores e armas adicionais, o Hawk 75A foi comprado em grande quantidade por vários países e produzidos sob licença em alguns. O maior cliente era a francesa Armeé de l'Air, que começou a receber os H75A em março de 1939, os quais froam divididos em 5 grupos, GC I/4, II/4, I/5, II/5 e III/2, escreveram um glorioso capítulo sobre a França em Maio de 1940, destruindo 311 dos aviões da Luftwaffe, mais do que o total da força de H75A quando a França foi derrotada. O resto do pedido da França foi entregue à RAF sob o nome de Mohawks, atuando principalmente no Front de Burma.

Foram entregues mais de 1300 modelos com motor radial, porém a verdadeira história começou com a decisão de julho de 1937 de construir o P-40, com motor Allison. Tratava-se de um motor novo e não testado num país onde todos os motores eram refrigerados a ar. Em fins de 1940, o P-40B e o Tomahawk I, da RAF, foram liberados para combater e o processo de desenvolvimento teve início. O restante do aparelho quase não foi modificado e comparado ao Bf 109 ou Spitfire, o P-40 inicial portou-se mal exceto quanto ao poder de manobrar e à rigidez da estrutura. Finalmente, a RAF, RAAF e SAAF ficaram com 885. Várias centenas de P-40B e C foram fornecidas ao Exército dos EUA, União Soviética, China e Turquia.

O P-40 Tomahawk podia não ser o melhor caça em 1941, mas suportou ferozes combates com a Luftwaffe no norte da África e com a Força Aérea Japonesa no Pacífico, durante uma fase crítica da Segunda Grande Guerra.

• Origem - Curtiss-Wright Corporation.
• Tipo - (A): caça monoposto; (B): caça monoposto para reconhecimento e para ataque ao solo; (C,D): caça-bombardeiro monoposto.
• Motor - (A): Pratt & Whitney R-1830-13 Twin Wasp de 14 cilindros em duas linhas radiais, de 1050 cv; Hawk 75A e Mohawk: Wright GR-1820-G205A Cyclone, de nove cilindros radiais, de 1200 cv; (B): Allison V-1710-33, V-12, resfriado a líquido, de 1040 cv; (C): Packard V-1650-1 (R-R Merlin), V-12 de 1300 cv; (D): Allison V-1710-81, 99 ou 115, V-12 de 1200 cv.
• Dimensões - Envergadura: 11,36 m; comprimento (A): 8,7 m; (B): 9,7 m; (C): 9,55 m ou 10,14 m; (D): 10,14 m; altura (A): 2,89 m; (B,C,D): 3,75m.
• Peso - Vazio(A): 2060 kg; (B): 2636 kg; (C): 2974 kg; (D): 3039 kg; carregado (A): 3020 kg; (B): 3393 kg; (C): 3960 kg; (D): 5008 kg.
• Desempenho - Velocidade Máxima (A): 488 km/h; (B): 555 km/h; (C): 582 km/h; (D): 552 km/h; ascensão inicial (A): 762 m/min; (B): 807 m/min; (C): 732 m/min; (D): 646 m/min; altitude máxima (todos): cerca de 9144 m; alcance com combustível interno (A): 1100 km; (B): 1175 km; (C): 976 km; (D): 1207 km.
• Armamento - (A) P-36A: duas Browning, uma de 0,5 pol. e outra de 0,303 pol. sobre o motor; P-36C: igual ao P-36A com mais duas de 0,30 pol. nas asas; Hawk 75A/Mohawk IV: seis de 0,303 pol. (quatro nas asas); (B): seis de 0,303 pol. (quatro nas asas); (C, D): seis de 0,5 pol. nas asas com 281 salvas cada arma (P-40N inicial, somente quatro); carga de bombas (A): suporte sob as asas para um total de 181 kg; (B) nada; (G): uma de 226 kg na linha central e uma de 113 kg em cada asa; (D): 226 ou 272 kg na linha central e 226 kg sob cada asa.
• Histórico - Primeiro vôo (Modelo 75, protótipo): maio de 1935; (primeiro Y1P-36): janeiro de 1937; (P-36A, primeiro de produção): abril de 1938; (XP-40): outubro de 1938; (P-40): janeiro de 1940; (P-40D): 1941; (P-40F): 1941; (P-40N): 1943; entrega final (P-40N-40 e P-40R): dezembro de 1944.
• Usuários - África do Sul, Argentina, Austrália, Bélgica, Bolívia, Brasil, Canadá, China, Colômbia, Egito, EUA (USAAC, USAAF), Finlândia, França, Grã-Bretanha (RAF), Holanda, Iraque, Itália (co-beligerante), Noruega, Nova Zelândia, Peru, Portugal, Turquia, União Soviética.

¹ Dados extraídos de "Caças dos aliados da II Guerra Mundial, Bill Gunston, Melhoramentos:1986.

Além do kit da Trumpeter, os demais kits disponíveis no mercado são o antigo modelo da Monogram, produzido na década de 60 e o P-40B da Hobbycraft, o qual foi produzido posteriormente e recebeu duras críticas por supostos erros de dimensões/formas.

Após ter lançado o P-40B na escala 1/32, em 2003, a Trumpeter lançou em 2004 este modelo na 1/48. O kit possui 92 partes injetadas em plástico cinza claro, 9 partes transparentes e um pequeno set de fotogravuras, além de uma folha de decais com opção para dois aviões, um americano e um inglês. O kit vem embalado em uma reforçada caixa de papelão, o que garante um transporte mais seguro no caso de envio pelo correio. As árvores vem embaladas separadamente, de forma a evitar o atrito entre as peças.

A folha de instrução, composta por 8 paginas, traz o desenho das árvores e a seqüência de montagem em 13 etapas, com a instrução de pintura na última. São indicadas, para a pintura, as tintas da Testor e da Gunze, além da federal Standard.

Bem, abrindo a caixa e começando a analisar o modelo, impossível não atentar para a quantidade de rebites, em baixo relevo, presentes na superfície das peças. Rebites são um caso de amor ou ódio, há quem ame, assim como há os que abominam. Após haver lido em sites afora os reviews deste modelo e discutir um pouco no fórum da Webkits, estava pronto para o que for que aparecesse pela frente. Bem, há muitos, muitos mesmo. Verdade. E, aparentemente, um pouco mais profundos do que deveriam ser, na minha opinião. No entanto, acredito que apenas uma redução da profundidade destes rebites já conduzirá a um resultado satisfatório. Para tal, pretendo aplicar uma demão de Mr Surface, da Gunze Sangio, de forma a que não fiquem tão pronunciados, e seguir em frente.

As peças vem dispostas em duas grades, e estão livres de rebarbas. Suas linhas de painel são em baixo relevo e o interior do cockpit apresenta um bom detalhamento, com painéis laterais separados, muito embora o assoalho do cockpit esteja alto em relação ao assento do piloto. Segundo outros reviews que li, há realmente um erro aqui, estando ceca de 1/3 menor, que acaba por "reduzir" todo o cockpit. Os mais detalhistas optarão pela substituição... para estes, há o antigo set da Cutting Edge (CEC 48067), feito para o kit da Hobbycraft, porém esta empresa já anunciou que lançará um set de cockpit para o modelo da Trumpeter. Há ainda uma observação a respeito do formato do assoalho, que é reto mas deveria ser curvo, acompanhando a asa do avião. No entanto, este é em minha opinião um problema menor, que pode perfeitamente passar despercebido pela maioria dos mortais.

Uma observação importante: o kit vem com muito óleo, que é utilizado no momento de desmoldar a árvore. É importantíssimo, portanto, antes de monta-lo, lavar as árvores com água e detergente, de forma a evitar problemas futuros com a pintura.

Outro ponto que chama a atenção é o fato de alguns painéis presentes na fuselagem, como o painel do rádio e o painel de inspeção dos cabos da empenagem, estarem em alto relevo, quando não deveriam... a dica aí é usar as bordas como guia para fazer o contorno destes painéis com o scriber, lixando-os depois para deixa-los no mesmo nível do restante da fuselagem.

As superfícies de controle são moldadas separadamente, de forma que é possível representar as mesmas abaixadas. Sua seção interna apresenta alguns pequenos pontos de injeção, mas nada de muito preocupante. Os flaps também são fornecidos separados, e placas em fotogravura são fornecidas para o fechamento de vãos que, caso contrario, apareceriam após o final da montagem. Além destas placas, acompanha uma alça de mira e a grade do radiador – boas adições que valorizam o kit, pois é pouco comum que kits "standard" tragam fotogravuras.

O painel de instrumentos vem em duas partes, sendo uma delas transparente. Já o canopi é um dos pontos altos do modelo. Fino, moldado separado de forma a poder ser montado aberto, representa corretamente o parabrisa do P-40B, sem ter frames externos.

Os escapamentos são moldados em duas peças separadas e são furados, o que é outro belo detalhe. Os porões de rodas são detalhados a contento e as metralhadoras devem ser instaladas quando da montagem das asas, o que exigirá muito cuidado no manuseio do kit, deste ponto em diante. As rodas/pneus vêem em duas peças cada, o que facilita a pintura, por um lado, e nos acrescenta outra junta a ser lixada, por outro.

O kit vem com decais para dois aviões:

• Um avião americano (U.S. Army), da época pré-guerra, com a já batida camuflagem olive drab/neutral gray; e

• Um avião inglês, com marcas para a RAF no Egito em 1941.

Os decais, da Cartograf, vêm protegidos por uma folha de celofane e embalados em saco plástico. São brilhantes e aparentemente finos, o que significa que, se Deus quiser, assentarão bem.

O preço deste kit, nas lojas, é de cerca de R$ 105,00.

O P-40B 1/48 da Trumpeter é um kit bem injetado e livre de rebarbas, que possui belas linhas de baixo relevo e apresenta vários detalhes que enriquecem o modelo, tais como as superfícies de controle separadas, escapamentos furados, ótimas transparências, peças em fotogravura e belos decais. Apresenta realmente um problema nas dimensões do cockpit, que os mais exigentes certamente trocarão por um set de detalhamento. Por outro lado, muitos montarão o modelo exatamente do jeito que veio e ficarão satisfeitos.

Em minha opinião, é um belo modelo e estou satisfeito com ele. Quanto aos rebites, creio ser um detalhe que vai agradar a alguns e desagradar a outros.