A historia que você vai ler eu publiquei no meu antigo site MiniaturesBrasil, e foi um dos primeiros artigos que lá foi publicado. Na época eu entrevistei o genro do Sr Arno Kikoler, o Sr Mauricio Nhuc, que muito amavelmente retribuiu minhas ligações telefônicas e contou como a venda e fabricação de kits foram iniciadas. Para completar a historia, entrevistei também o filho do Sr Kikoler, Leslie Kikoler, que além de seu depoimento, me presenteou com muito material da antiga fabrica.

Existe uma lenda que a A. Kikoler era uma fabrica de artefatos plásticos quando começou a produzir kits da americana Revell. Ledo engano, a A. Kikoler antes de começar a produzir ou vender kits da Revell nunca foi uma industria. Você verá!

O Sr Mauricio Nhuc é também um dos pioneiros do plastimodelismo e miniaturismo no Brasil e após sua saída da Kikoler, abriu sua própria fábrica, a Roly Toys, que produziu uma linha de carros de metal, hoje cobiçados por colecionadores do Brasil e do mundo. Depois de produzir a sua pequena linha de carros de metal a Roly Toys passou a ser a importadora oficial da Matchbox no país, trazendo, além dos carros, kits plásticos. A Airfix também era representada por ele aqui no Brasil, em fins da década de 60 inicio da década de 70 (mas isso é outra historia). Aqui está seu depoimento:

"Comecei a trabalhar em 1957, na firma que se chamava: Estúdio Fotográfico Arno Kikoler e também na firma A. Kikoler que tinha uma bem pequena importação de material fotográfico. Quando casei em 1958 fui à Nova York e vi, no Museu de História Natural, pela primeira vez um modelo de plástico, da Aurora, para montar: um cavaleiro medieval. Confesso, como muito curioso, que achei interessante, mas nem cheguei a comprá-lo, pois à  primeira vista me pareceu meio complicado.
 
Quando voltei ao Brasil, trouxe junto um trem Lionel e quando notei que não bastaria ter só o trem e que teria também que fazer uma maquete, me desinteressei e resolvi vender o trem.  Apareceu um comprador que após adquiri-lo, pensando que eu teria outros produtos, me perguntou se eu não teria kits Revell para vender. Ele trazia na mão um modelo ainda na embalagem, e quando eu vi, foi que associei o modelo do avião ao cavaleiro medieval. Só que um avião realmente era um modelo bem mais atraente para mim. Ele me deu um valor que pagaria pelo kit, o que me surpreendeu, pois achei alto. Então me ocorreu que talvez fosse possível importar o kit legalmente e vendê-lo pelo preço que me deu. Falei o assunto com o sr. Kikoler que concordou que eu mandasse uma carta a Revell pedindo catálogo e lista de preços.  

Quando este material chegou, informei-me das tarifas alfandegárias, calculamos os custos e vimos que era possível vendê-lo a preços que o mercado poderia pagar. 
Nesta altura esbarramos com o grande problema de capital, pois a firma não o tinha para uma empreitada deste porte. Se este problema não fosse resolvido – nada feito. 
Botei a cabeça para pensar e vi uma possível solução. Visitei as firmas potencialmente interessadas e consegui fazer vendas com pagamento antecipado, ou seja, pedido acompanhado de cheque.   Parecia uma solução ousada, mas achei que valia a pena tentar e valeu. Na época uma importante loja de brinquedos na Rua da Assembléia (Casa Waldemar), no centro do Rio, topou a parada imediatamente, já que conhecia o produto, pois o vendia informalmente e gostaria muito  tê-lo legalmente. Outra firma que topou foi à loja Dom Pixote, que ficava na Rua Santa Clara, em Copacabana. Animado ofereci também à loja Hobbylandia. Enfim, como estas firmas fizeram pedidos substanciais, foi possível enviar um primeiro pedido a Revell, que na época ficava em Venice, Califórnia.
Curioso é que usei o mesmo processo anos mais tarde (em firma minha) e obtive um pedido com pagamento antecipado numa firma que, contando hoje, ninguém acreditaria: Sears Roebuck. Os tempos eram outros, sem dúvidas. Tenho orgulho em constatar hoje, que antes do prazo combinado com a Sears, entreguei as mercadorias.
Obviamente neste primeiro pedido Revell não foi comprado somente o que foi vendido antecipadamente, mas com o que sobrou, após serem atendidos aqueles clientes, foram atendidos outros clientes e em poucas horas tudo foi vendido, o que nos animou muito para imediatamente fazer um segundo pedido.

Foram feitas apenas umas 3 ou 4 importações quando pensamos na possibilidade de fabricar Revell no Brasil, com os moldes enviados dos Estados Unidos.  Consultada a Revell esta respondeu que eles já tinham este tipo de acordo com outros paises e viam com bons olhos tê-lo no Brasil também. Animado o sr. Kikoler foi aos Estados Unidos para efetivar um contrato.  

Tínhamos combinado que quando fosse o momento de escolher os modelos, ele mandaria um Western (um confiável serviço de telegramas existente na época, já que telefonema na era pré-satélite era uma desgraça). O sr. Kikoler telegrafou com uma lista de uns 10 modelos para serem escolhidos os primeiros três. Fui com esta lista a algumas lojas, para trocarmos idéias e para escolhermos os modelos.  No final das contas foram escolhidos três aviões: o avião de passageiros (um Boeing 707), um avião da II Guerra (o Liberator B-24) e um avião militar moderno (B-52). 

Maquina Injetora

Quando os moldes destes três modelos chegaram, levamos um susto. Cada um pesava cerca de uma tonelada e as dimensões eram enormes para os padrões brasileiros. Explicando: cada molde injetava todas as peças de um avião completo (se estes moldes fossem concebidos nos Brasil haveria 3 ou 4 moldes menores produzindo um modelo).  Havia moldes menores para injetar as peças transparentes, mas estes não representavam problemas.  Como, de início esta produção era terceirizada, após muito procurar, descobriu-se com certo horror que pelo menos um dos moldes (Boeing 707),  no Rio não havia nenhuma firma com máquina injetora capaz de produzi-lo. Foi então enviado a São Paulo. Foi produzido por uma firma em São Paulo, que pertencia ao sr. Dílson Funaro, que anos mais tarde foi nosso Ministro da Fazenda. O atendimento pessoal do sr. Funaro nesta primeira empreitada foi perfeito e de grande valor.

O único componente que era efetivamente importado era o molde. Embalagem, decalcomanias, folhas de instruções era tudo produzido localmente. O plástico usado na injeção (poliestireno), era nacional.

Este foi o início dos modelos Revell no Brasil. Foram produzidos centenas de modelos e a firma sempre enfrentava dificuldades de capital, pois como cada modelo era totalmente produzido (cada molde podia ficar poucas semanas no Brasil) e a produção era para uma expectativa de venda de dois anos, daí o problema financeiro,  pois produto tinha que ser estocado para uma venda presente e futura.  O giro de capital era bastante lento e a firma trabalhava principalmente com financiamentos bancários, para levantar o capital para estes investimentos, o que financeiramente era um grande problema, pois aumentava muito os custos, conseqüentemente diminuindo os lucros.  
A A. Kikoler fez ampla campanha publicitária, catálogos, concursos e tinha até um departamento para montagem de modelos utilizados como demonstração em vitrines de lojas.  
O mercado dizia que cada kit deveria conter um tubo de cola. (em outros paises a cola era vendida separadamente). A A. Kikoler produziu esta cola e também conjuntos de tintas para quem quisesse obter o máximo da montagem de seu modelo.  
Trabalhei na A. Kikoler até o final de 1963, quando sai para usar a experiência no desenvolvimento de outros produtos.  Continuei este trabalho na firma que fundei, Roly Toys, trabalhando com outras marcas de kits plásticos e fizemos importações de Airfix e kits Matchbox. Também fabricamos alguns modelos da marca Frog.   

 Colocando o plástico na maquina injetora. O plástico eram pequenas bolinhas que depois de quentes, derretidas, formavam uma massa plástica que era injetada nos moldes. 
 

Uma curiosidade dos kits Revell que acho interessante contar é que quando houve aquele negro período nos Estados Unidos, chamado de Mcarthismo, o sr. Louis Glazer que era o presidente e fundador da Revell foi denunciado no Congresso por ter fornecido informações secretas aos inimigos (russos),   pois em qualquer loja estava à venda o kit do submarino Nautilus, que continha segredos militares.  Isso foi uma confirmação pública das autoridades americanas que os kits Revell eram de fato “authentic kits”. Claro que o sr. Glazer foi ao Congresso Americano e disse que qualquer um poderia obter estas mesmas informações se consultassem livros a disposição de qualquer um na Biblioteca do Congresso ou em livrarias. Depois disso as vendas dos kits aumentaram muito, pois ninguém mais teria dúvidas da qualidade da reprodução dos detalhes. Pode-se imaginar como o sr. Glazer deve ter se divertido quando os jornais estampavam em primeira página esta denúncia.”.

Completando a historia da Kikoler, o Sr Leslie Kikoler me falou:

“Em 1963 o Sr. Maurício Nhuch sai da A KIKOLER para fundar sua própria empresa de kits plásticos, voltando a trabalhar conosco, após fechar a mesma, (a esta altura, eu já era sócio e diretor da A KIKOLER, tendo iniciado minha atuação profissional na A. KIKOLER em 1972) e ficou trabalhando conosco até aproximadamente 1985, tendo saído quando a crise financeira no Brasil tornava muito difícil a sobrevivência das pequenas e médias empresas.

Apesar de ser filho do Sr. ARNO KIKOLER – dono da REVELL, meu pai fez questão que eu conhecesse todos os setores da empresa. Então, comecei como vendedor da REVELL, enquanto ainda cursava a universidade. Quando me formei, como Engenheiro, fui trabalhar com as injetoras de plástico, como operador de máquina. Depois ocupei o cargo de supervisor de produção. Finalmente, após alguns anos, tornei-me Diretor Industrial da empresa.

Com o agravamento da crise financeira do Brasil, inflação galopante, e juros extorsivos, e com a doença avançada de meu pai, que o impedia de participar no dia-a-dia da empresa, não tive outra opção: encerrar as atividades e vender o estoque, as máquinas e os imóveis industriais.  É importante que fique claro: A A KIKOLER COM. IND. DE PLÁSTICOS S/A  não pediu concordata nem faliu. Simplesmente encerrou suas atividades, vendendo todo seu ativo para pagar o passivo. Foram anos muito difíceis!  Mas todos os débitos com funcionários, fornecedores e bancos foram respectivamente honrados. E eu me orgulho de ter pessoalmente, e sozinho, conduzido este processo, apesar de alguns dissabores e eventuais tristezas.”“.

Os kits plásticos foram uma febre no país, e os kits podiam ser encontrados em praticamente qualquer lugar, desde grandes lojas de departamentos como a Mesbla ou Sears, supermercados, até pequenas papelarias de bairro. Além da Revell, outras marcas foram comercializadas pela Kikoler, como a Airfix, Heller, e chegou a produzir outros artefatos como carros em miniatura da Marjorette e figuras articuladas ao estilo Playmobil (essas produzidas pela ATMA).

Linha de mmontagem dos kits

A A. Kikoler encerrou suas atividades em 90/91 deixando muitos modelistas órfãos, fazendo com que o hobby caísse no esquecimento e tendo um decréscimo assustador de modelistas no pais que só voltou a crescer durante o governo Collor com a abertura das importações. 

O sr Arno Kikoler faleceu há alguns anos. Mas graças a ele e ao sr seu genro Mauricio Nhuc passamos a gostar e estar mais perto dessas mágicas pecinhas de plástico que invadiram nossa infância, adolescência e juventude através da A. Kikoler Comércio e Industria de Plásticos, conhecida por três décadas como Revell!