Em 1938, mesmo antes do Zero ter feito sua primeira aparição, a Marinha Imperial Japonesa requisitou aos fabricantes o desenvolvimento de um caça bimotor de escolta, de longo alcance, que fosse rápido e manobrável o suficiente para enfrentar os caças aliados monomotores. A Mitsubishi saiu da concorrência, mas a Nakajima, sob as ordens de K. Namura, apresentou o protótipo do Type 13-Shi J1N1 Land Based Fighter, um caça bimotor equipado com dois motores Sakae de 1.000 hp (o mesmo do Zero).

A produção deste avião foi aprovada, embora houvessem dúvidas quanto a sua estabilidade em vôo – relatórios oficiais citavam tal problema, embora os pilotos de prova da Nakajima insistissem tratar-se de um simples problema de disposição dos armamentos. Com isto, o avião passou a ser utilizado nas missões de reconhecimento aéreo, sendo designado Type 2 Land Based Reconnaissance Fighter.

Em maio de 1943, a base japonesa de Rabaul, nas ilhas Salomão, começou a sofrer ataques noturnos de esquadrilhas de B-17, o que levou o comandante do 251^o Corpo Aéreo, Yasuna Kozono, a testar a instalação de canhões oblíquos no dorso dos J1N1s. O primeiro caça, equipado com dois canhões inclinados a 30^o, derrubou dois B-17s em seu vôo de estréia. Após este sucesso inicial, muitos Type 2 foram equipados com os canhões oblíquos de 20 mm, sendo o modelo redesignado Gekko (luz do luar, em japonês) Type 11. Ao contrário dos últimos modelos de produção, estes primeiros caças convertidos possuíam uma saliência atrás do cockpit. Para uso em missões anti-navio e de ataque ao solo, foram ainda instalados dois canhões na parte de baixo do avião, mas como a função do Gekko era ataque às formações de bombardeiros, estes foram substituídos por um par de canhões oblíquos. As últimas versões do Gekko possuíam, ainda, um radar no nariz.

Embora as versões iniciais do J1N1 tenham sido utilizadas em muitas bases no Pacífico, as últimas versões foram utilizadas para defender o solo japonês, principalmente contra as formações de B-29s.

O kit da Tamiya é o segundo da série J1N1, apresentando como diferencial em relação ao primeiro exatamente a presença desta saliência na sua fuselagem superior, que foi eliminada nos modelos seguintes (e que foi justamente o primeiro modelo lançado pela Tamiya). O modelo não vem as antenas, que possibilitariam fazer a versão com radar no nariz, embora um nariz com as entradas para as antenas de radar venha na grade do kit. Fica então a expectativa de que a Tamiya venha a lança-lo, uma vez que a montagem do nariz do kit é feita em separado.

O kit é injetado em plástico cinza médio, sendo composto por várias grades com as peças do kit e uma pequena grade transparente com o canopy. As linhas de painéis são em baixo relevo, apresentando um excelente nível de detalhamento, como é de praxe nos kits Tamiya lançados nos últimos anos. Interessante também notar a presença de várias partes que não serão usadas na montagem deste kit, tais como tanques extras e bombas, o que sugere a possibilidade do futuro lançamento de outras versões.

O interior do kit é um espetáculo, com detalhes que dispensam a utilização de sets de detalhamento. A se lamentar, apenas, que a Tamiya continue fornecendo os decais para o cinto de segurança, o que destoa totalmente do nível do kit.

O manual do kit é bem completo, apresentando 17 etapas de montagem, sendo uma etapa dedicada apenas ao suporte dos canhões oblíquos, que é bem detalhado.

O kit oferece duas possibilidades para o canopy: totalmente fechado ou aberto. As partes envidraças incluem ainda a ponta do nariz e sua seção inferior e uma janela ventral.

A folha de decais fornecida permite escolher entre cinco opções de pintura/decais, a saber:

• Grupo de Caça de Yokosuka, Esquadrilha de caça noturna, Base de Yokosuka (Oppama), 1944;
• 332^o Grupo de Caça Naval, 804^o Esquadrão de Caça, Base de Katori, junho de 1944;
• 202^o Grupo de Caça Naval, Base de Manggar, ilha de Balikpapan Borneo, janeiro de 1944;
• 17^o Grupo de Caça Naval, 7^o Esquadrão de Caça, Base de Atsugi, 1945;
• Destacamento de Kisarazu, Grupo de Caça de Atsugi, Base de Kisarazu, junho de 1943.

Os decais são de boa qualidade e as versões citadas acima são todas pintadas interiamente em verde escuro (IJN Green), com os capôs dos motores em preto. A exceção é o último avião, utilizado em Kisarazu, que apresenta a supefície inferior pintada em cinza (IJN gray).

Este kit, como todos os aviões 1/48 injetados pela Tamiya nos últimos anos, é bem injetado, sem rebarbas e com um nível de detalhamento excelente. Sua montagem não deve apresentar maiores dificuldades, no entanto recomendo certa atenção para com algumas peças, como o suporte do canhão, pois sua montagem exigem atenção, especialmente quanto a seu encaixe, de forma que as metades da fuselagem fechem corretamente depois que o mesmo for instalado.

Quer ver um review deste kit montado?

Veja em: http://www.features02.kitparade.com/gekkoir_2.htm  (em inglês, por Ian Robertson)